Управление по конкуренции и рынкам (CMA) провело обыски в офисах после того, как начало расследование по подозрению в фальсификации тендеров на кровельные работы для школ.
Контролирующий орган обнаружил, что у него есть «основания подозревать», что компании, предоставляющие кровельные и строительные услуги, вступили в сговор с целью определения победителей тендеров на работы, финансируемые через Министерство образования (DfE).
CMA заявило, что расследование касается контрактов на кровельные работы, которые финансируются через Фонд улучшения состояния (CIF) министерства. В настоящее время команда CMA выясняет, нарушили ли действия этих фирм Закон о конкуренции 1998 года.
В заявлении CMA указано, что в расследовании участвуют строительные подрядчики и технические консультанты нескольких компаний. Стороны, находящиеся под следствием, пока не названы.
Регулятор сообщил, что уже провел незапланированные проверки в нескольких коммерческих помещениях для сбора доказательств, включая цифровые документы. Министерство образования поддерживает расследование.
Если CMA примет временное решение, что компании нарушили антимонопольное законодательство, оно выпустит заявление о возражении. После этого фирмы смогут ответить на заявление.
Джульетт Энсер, исполнительный директор по конкуренции в CMA, сказала: «На этом раннем этапе не следует делать предположений о нарушении антимонопольного законодательства, но мы тщательно расследуем этот вопрос.
«Теперь мы будем делать запросы и оценивать доказательства, чтобы выяснить, имела ли место фальсификация тендерных предложений — и какие дальнейшие шаги могут быть необходимы».
CIF охватывает академии, колледжи шестого класса и школы, работающие на добровольной основе. Финансирование покрывает проекты, решающие вопросы здоровья и безопасности, соблюдения строительных норм и улучшения состояния зданий.
Согласно программе смягчения ответственности CMA, компании, участвующие в антиконкурентном поведении, могут получить иммунитет от штрафов или значительное снижение штрафных санкций, если они окажут помощь в расследовании.
По данным CMA, в прошлом году она наложила штрафы на общую сумму почти 60 миллионов фунтов стерлингов на компании, занимавшиеся фальсификацией тендеров в государственном и частном секторах.